Een tuin is voor veel honden een heerlijke plek. Even naar buiten, in het gras liggen, wat rondsnuffelen en misschien een beetje spelen. Zeker als je een puppy hebt, kan een tuin ontzettend handig zijn. Je kunt er oefenen met naar buiten gaan, zindelijkheid trainen en je pup op een veilige manier kennis laten maken met de buitenwereld.

Maar een tuin is niet automatisch veilig omdat er een hek omheen staat.

Een puppy ziet namelijk vooral mogelijkheden. Een klein gaatje onder het hek? Daar past misschien precies zijn kop doorheen. Een losse plank? Interessant. Een plantenbak? Misschien kan daar wel op geklommen worden. En dat ene hek waarvan jij denkt dat het hoog genoeg is, kan voor een ondernemende hond zomaar een uitdaging worden.

Een hondvriendelijke tuin begint daarom niet bij mooie planten of een groot grasveld, maar bij veiligheid.

Een goede omheining is de basis

Het belangrijkste onderdeel van een veilige hondentuin is natuurlijk de omheining. Je wilt voorkomen dat je hond zomaar de tuin uit kan lopen, maar ook dat andere honden of mensen ongewenst de tuin in komen.

Hoe hoog de omheining moet zijn, hangt af van je hond. Een kleine hond heeft andere mogelijkheden dan een grote, atletische hond. Sommige honden springen bovendien verrassend hoog. Een hek dat voor de ene hond ruim voldoende is, kan voor een andere hond nauwelijks een uitdaging zijn.

Kijk daarom niet alleen naar de hoogte, maar ook naar het karakter van je hond. Een rustige hond die graag in het gras ligt, stelt andere eisen aan een omheining dan een hond die voortdurend op zoek is naar een manier om de tuin uit te komen.

Een houten omheining kan daarbij niet alleen praktisch zijn, maar ook mooi aansluiten bij een landelijke tuin. Een paardenhek kan bijvoorbeeld een stevige en opvallende afscheiding vormen.

Kijk vooral naar de onderkant

Bij een puppy denk je misschien als eerste aan klimmen of springen. Maar onderschat graven niet.

Sommige honden vinden het fantastisch om gaten te maken. Zeker als ze eenmaal ontdekken dat er aan de andere kant van het hek iets interessants gebeurt. Een hond hoeft daarvoor niet eens bijzonder groot te zijn.

Loop daarom eens langs de hele omheining en kijk vanuit het perspectief van je hond. Zit er ergens een opening onder het hek? Kan hij met zijn poten bij de onderkant komen? Staat het hek stevig in de grond?

Een kleine opening die nu nog geen probleem is, kan bij een puppy ineens een ontsnappingsroute worden.

Een puppy ziet de tuin als één grote ontdekkingstocht

Voor ons is een tuin gewoon een tuin. Voor een puppy is het een compleet nieuwe wereld.

Ieder blaadje ruikt interessant. Een bewegende vlinder kan minutenlang gevolgd worden. Een gevallen tak moet onderzocht worden en aarde blijkt fantastisch om in te graven.

Dat ontdekken hoort bij de ontwikkeling van een puppy. Je hoeft dus niet te proberen om ieder grassprietje of iedere tak te verwijderen.

Wel is het verstandig om regelmatig door de tuin te lopen en jezelf af te vragen: kan mijn puppy dit veilig onderzoeken?

Losliggende spullen, kleine voorwerpen en scherpe materialen kun je beter opruimen. Vooral jonge honden stoppen namelijk van alles in hun bek.

Pas op met planten

Een hondvriendelijke tuin betekent ook dat je nadenkt over de planten die je neerzet.

Veel planten zijn volledig onschuldig, maar er bestaan ook planten die giftig kunnen zijn voor honden. Een puppy maakt daarbij niet altijd onderscheid tussen een interessante plant en een interessant speeltje.

Hij kan eraan knabbelen omdat hij nieuwsgierig is, omdat hij zich verveelt of simpelweg omdat hij alles onderzoekt.

Je hoeft daarom niet iedere plant uit je tuin te verwijderen, maar het is verstandig om te weten welke soorten je hebt staan. Bij twijfel kun je beter opzoeken of een plant veilig is voor honden voordat je hem binnen het bereik van je puppy zet.

Een vijver is geen vanzelfsprekend veilige plek

Water kan heerlijk zijn voor honden. Sommige honden springen het liefst iedere sloot in die ze tegenkomen, terwijl andere honden helemaal niets met zwemmen hebben.

Heb je een vijver in de tuin, houd er dan rekening mee dat een puppy nog niet goed kan inschatten wat veilig is.

Een hond die in het water valt, kan bovendien moeite hebben om er weer uit te komen. Vooral een vijver met steile randen kan daardoor gevaarlijk zijn.

Je hoeft een vijver dus niet per se weg te halen. Zorg er wel voor dat je hond niet zomaar bij gevaarlijke plekken kan komen en dat er een mogelijkheid is om veilig uit het water te komen.

Zorg voor schaduw en een rustige plek

Een tuin moet niet alleen veilig zijn, maar ook een plek waar je hond tot rust kan komen.

Op een zonnige dag kan het gras heerlijk lijken, terwijl een hond daar behoorlijk warm kan worden. Zorg daarom altijd voor een schaduwrijke plek waar je hond zich kan terugtrekken.

Dat hoeft niets ingewikkelds te zijn. Een overkapping, een beschutte hoek of een plek onder een boom kan al voldoende zijn.

Ook binnen is het prettig als je hond een vaste rustplek heeft. De tuin is namelijk geen vervanging voor slapen en herstellen. Zeker puppy's hebben ontzettend veel slaap nodig.

Een grote tuin is geen vervanging voor een wandeling

Dit is een fout die makkelijk gemaakt wordt.

Je hebt een grote tuin en denkt daardoor misschien dat je hond vanzelf voldoende beweging krijgt. Maar rondjes lopen door dezelfde tuin is voor een hond iets heel anders dan wandelen in een nieuwe omgeving.

Tijdens een wandeling krijgt je hond nieuwe geuren, geluiden en situaties te verwerken. Hij ontmoet andere mensen en dieren en krijgt de mogelijkheid om uitgebreid te snuffelen.

Juist dat snuffelen is belangrijk. Voor een hond is de neus een belangrijk middel om de wereld te begrijpen.

Gebruik de tuin daarom vooral als aanvulling op de rest van het leven van je hond. Even naar buiten kunnen, spelen, trainen en ontspannen zijn allemaal waardevol, maar een tuin neemt de behoefte aan wandelen niet weg.

Gebruik de tuin ook voor de opvoeding

Een tuin kan een geweldige plek zijn om met een puppy te oefenen.

Je kunt bijvoorbeeld oefenen met hier komen, rustig wachten bij de deur, zitten en liggen. Ook kun je je puppy leren om niet meteen naar buiten te stormen zodra de deur opengaat.

Begin klein.

Roep je puppy bijvoorbeeld vanaf een paar meter afstand en beloon hem wanneer hij naar je toe komt. Later kun je de afstand vergroten of wat afleiding toevoegen.

Omdat de tuin een vertrouwde omgeving is, kun je sommige oefeningen hier makkelijker aanleren voordat je ze buiten gaat gebruiken.

Laat je puppy niet alles zelf uitzoeken

Een veelgemaakte fout is om een puppy simpelweg de tuin in te laten en ervan uit te gaan dat hij vanzelf leert wat wel en niet mag.

Maar een puppy heeft begeleiding nodig.

Als hij steeds tegen het hek opspringt, kun je hem rustig weghalen en iets anders aanbieden. Als hij in de planten begint te graven, kun je hem naar een plek brengen waar graven wel mag. En als hij steeds probeert om dingen van de grond te eten, kun je hem leren om die dingen met rust te laten.

Het doel is niet om voortdurend "nee" te zeggen.

Je wilt je hond vooral leren wat hij wél kan doen.